Come Sam Altman ha preso d'assalto Washington per definire l'agenda dell'IA

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L'amministratore delegato di OpenAI, che produce ChatGPT, ha incontrato almeno 100 legislatori statunitensi negli ultimi mesi. Ha portato il suo spettacolo anche all'estero.

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Di Cecilia Kang

Cecilia Kang riferisce sulla politica tecnologica da Washington.

Alcune settimane dopo che OpenAI ha rilasciato il suo chatbot ChatGPT lo scorso anno, Sam Altman, amministratore delegato della start-up di intelligenza artificiale, ha lanciato un blitz di lobbying a Washington.

Ha presentato ChatGPT durante una colazione con più di 20 parlamentari in Campidoglio. Ha chiesto che l’intelligenza artificiale sia regolamentata negli incontri privati ​​con i leader del Congresso repubblicani e democratici. Nel complesso, secondo i legislatori e l'amministrazione Biden, Altman ha discusso della tecnologia in rapida evoluzione con almeno 100 membri del Congresso, nonché con il vicepresidente Kamala Harris e i membri del gabinetto della Casa Bianca.

"È così rinfrescante", ha detto il senatore Richard Blumenthal, democratico del Connecticut e presidente di una commissione che ha tenuto un'udienza sull'intelligenza artificiale il mese scorso con il signor Altman. "Era disposto, capace e desideroso."

Gli amministratori delegati del settore tecnologico hanno generalmente evitato i riflettori dei regolatori governativi e dei legislatori. Negli ultimi anni ci sono volute minacce di mandati di comparizione e umiliazioni pubbliche per convincere Mark Zuckerberg di Meta, Jeff Bezos di Amazon e Sundar Pichai di Google a testimoniare davanti al Congresso.

Ma il signor Altman, 38 anni, è corso verso i riflettori, attirando l’attenzione dei legislatori in un modo che ha sciolto gli atteggiamenti gelidi nei confronti delle aziende della Silicon Valley. Ha avviato incontri e ha colto al volo l'opportunità di testimoniare nell'udienza del Senato del mese scorso. E invece di protestare contro le normative, ha invitato i legislatori a imporre regole radicali per tenere conto della tecnologia.

Altman ha anche portato il suo spettacolo in viaggio, trasmettendo un messaggio simile sull'intelligenza artificiale in un tour di 17 città in Sud America, Europa, Africa e Asia. Nelle ultime settimane ha incontrato il presidente francese Emmanuel Macron, il primo ministro britannico Rishi Sunak e la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen.

"Riteniamo che l'intervento normativo da parte dei governi sarà fondamentale per mitigare i rischi di modelli sempre più potenti", ha affermato Altman durante l'audizione al Senato del mese scorso.

La sua offensiva di fascino lo ha messo in un'importante sede di influenza. Interagendo tempestivamente con i legislatori, Altman sta dando forma al dibattito sulla governance dell’intelligenza artificiale e istruendo Washington sulle complessità della tecnologia, soprattutto man mano che crescono i timori al riguardo. Prendendo spunto dalla storia recente, sta anche lavorando per evitare le trappole che colpiscono le società di social media, che sono un bersaglio costante dei legislatori, e per aprire la strada all’intelligenza artificiale.

Le sue azioni potrebbero contribuire a consolidare la posizione di OpenAI in prima linea nel dibattito sulla regolamentazione dell'IA. Microsoft, Google, IBM e le start-up dell’intelligenza artificiale hanno tracciato linee di battaglia sulle regole proposte e differiscono su quanta interferenza governativa vogliono nel loro settore. Le spaccature hanno portato altri capi tecnologici a perorare le loro cause davanti all’amministrazione Biden, ai membri del Congresso e ai regolatori globali.

Finora, la strategia di Altman sembra funzionare. I legislatori statunitensi si sono rivolti a lui come educatore e consigliere. Il mese scorso, ha tenuto un briefing su ChatGPT a dozzine di membri del comitato ristretto del Senato sull’intelligence e del caucus della Camera sull’intelligenza artificiale. Ha proposto la creazione di un’agenzia di regolamentazione indipendente per l’intelligenza artificiale, la concessione di licenze per la tecnologia e gli standard di sicurezza.

"Ho molto rispetto per Sam", ha detto il senatore Mark Warner, democratico della Virginia, che il mese scorso ha ospitato Altman a cena con più di una dozzina di altri senatori.

Ma quanto a lungo potrà durare tale buona volontà è incerto. Alcuni legislatori hanno messo in guardia dal diventare eccessivamente dipendenti da Altman e da altri leader tecnologici per istruirli sull’esplosione delle nuove tecnologie di intelligenza artificiale.