Festival gastronomici del sud-est 2023

Quasi 50 anni fa, i membri della sezione Vidalia del Lions Club International e del Vidalia Womens Club si riunirono per organizzare un evento con un improbabile oggetto di celebrazione: le cipolle.

Il Vidalia Onion Festival, che promuove la dolce cipolla gialla Vidalia per cui è famosa la città della Georgia di circa 10.000 abitanti, ha attirato una piccola folla nel 1977 con una corsa di 5 km e venditori di oggetti d'arte e artigianato.

Il festival è cresciuto nel corso degli anni, con il programma di attività dell'anno scorso che includeva le apparizioni della star della musica country Lee Brice e dei Navy Blue Angels degli Stati Uniti, attirando più di 25.000 persone.

"Le cose sono andate e venute, ma ci sono ancora quegli eventi fondamentali che accadono ogni anno", ha detto Alexa Britton, presidente del marketing del festival e direttore esecutivo del Vidalia Convention and Visitors Bureau. "Puoi guardare indietro e vedere la varietà che abbiamo avuto nel corso degli anni. Si è decisamente evoluta."

Lo stesso si può dire di molti festival enogastronomici, sia grandi che piccoli, nel sud-est, poiché cercano di attirare più persone pur mantenendo tradizioni che risalgono ad anni o addirittura decenni.

Per avere un assaggio di ciò che la regione ha da offrire questa primavera ed estate, fai il pieno alla tua auto e inserisci questi festival gastronomici nel tuo calendario.

Credito: per gentile concessione del National Grits Festival

Credito: per gentile concessione del National Grits Festival

Festival Nazionale della Grana

Nel 2003, Sonny Perdue, allora governatore della Georgia, proclamò la città di Warwick "Capitale mondiale del grano". La città ha rafforzato la sua reputazione con il National Grits Fest, che riunisce più di 1.000 persone durante un fine settimana per onorare il piatto tipico del sud. Oltre alla grana, che in passato ha presentato ricette per la torta al cioccolato e il peperoncino bianco con grana di pollo, l'evento più atteso del fine settimana è il Grits Pit. Chiunque emerga da un gigantesco abbeveratoio pieno di centinaia di chili di grana preparata con la farina di mais più bollita sul proprio corpo (i partecipanti vengono pesati prima e dopo) torna a casa con premi in denaro.

7-9 aprile. Gratuito. Il centro di Warwick. gritsfest.com

Sagra della cipolla di Vidalia

Togli gli strati di questo festival di più giorni che celebra il raccolto della verdura ufficiale dello stato della Georgia con attività tra cui una tenda ad anelli di cipolla che negli anni passati ha fritto più di 500 libbre di cipolle; una gara di mangiatori di cipolle; benedizione del raccolto da parte di un sacerdote locale; un corso di pittura sulla cipolla con mimose; e un concorso di ricette a base di cipolla Vidalia con degustazione pubblica.

20-23 aprile. Gratuito, $40-$175 per i concerti. 100 Vidalia Cipolla Dolce Drive, Vidalia. vidaliaonionfestival.com.

Festival enogastronomico delle spiagge di South Walton

Per più di 10 anni, South Walton, in Florida, è stata la sede di questo festival di quattro giorni, che accoglie un elenco di dozzine di celebrità viticoltori, distillatori, chef e barman presso lo sviluppo ad uso misto del Grand Boulevard. Gli eventi includono la cena Winemakers and Shakers; una Marmellata di Birra Artigianale e Liquori; e il Grand Tasting, che offre sorsi di oltre 500 vini; degustazioni di cibo al Savor South Walton Culinary Village; seminari di degustazione; dimostrazioni dello chef; e il Nashville Songwriters Showcase.

27-30 aprile. $40-$450. Grand Boulevard a Sandestin, 495 Grand Blvd., Miramar Beach, Florida. sowalwine.com

Festa nazionale del pane di mais

Dirigiti al Cornbread Alley di questo festival per assaggiare nove diversi tipi di pane di mais, comprese le varietà Flavors of the South che sono una novità di quest'anno. Oppure mostra le tue abilità culinarie nella gara di preparazione del pane di mais. C'è anche una corsa ciclistica, musica dal vivo, un carnevale e venditori di arte e artigianato per tenerti occupato tra un boccone e l'altro.

29-30 aprile. $10-$15. Pittsburg meridionale, Tennessee. nationalcornbread.com.

Festival enogastronomico dell'Alabama occidentale

Accompagna più di 25 spuntini di alcuni dei migliori chef dell'Alabama occidentale con vino, birra e liquori di fornitori locali. I ristoranti partecipanti di quest'anno includono Evangeline's, Half Shell Oyster House, Avenue Pub e Central Mesa, con birra proveniente da birrifici locali come Tallulah Brewing Co. e liquori dalla distilleria Clyde May's dell'Alabama. Il ricavato va a beneficio della Banca alimentare dell'Alabama occidentale.