O'Neill: Il periodo dell'anno in cui la crescita esplode (rubrica) • The Mendocino Voice

Georgie il maiale di Happy Day Farms, con il permesso di Instagram.

Questa è la nostra rubrica sulla fattoria dell'agricoltore Casey O'Neill. O'Neill è il proprietario di HappyDay Farms a nord di Laytonville e da lungo tempo sostenitore della comunità della cannabis a Mendocino Co; altri suoi scritti possono essere trovati qui. Le opinioni espresse in questa rubrica sono quelle di chi scrive. Se desideri inviare una lettera all'editore, non esitare a scrivere a [email protetta].

Questo è il periodo dell’anno in cui la crescita esplode. Prenditi un paio di giorni tra un look e l'altro e il cambiamento nelle dimensioni delle piante è sorprendente. Lo stesso vale per le erbacce, che possono essere opprimenti ma fanno anche sembrare meravigliosa l'intera fattoria. I colori vivaci dell'erba, della consolida maggiore, delle piante perenni e dei raccolti sono favolosi e le foglie fresche delle querce mi fanno cantare il cuore.

Con tutto che cresce così velocemente, corriamo per tenere il passo mentre il caleidoscopio della fattoria di tarda primavera si svela davanti a noi. I primi due lotti di polli da carne si godono il rigoglioso foraggio mentre ogni mattina spostiamo i trattori per polli sull'erba fresca. Le galline ovaiole corrono su un'ampia sezione e tutti i maiali sono fuori nello spazio dove possono pascolare. Gli agnelli arriveranno la prossima settimana e il prossimo lotto di uccelli da carne e tacchini sarà presto pronto per andare al pascolo. Stiamo operando alla massima capacità, ma è epico vedere tutte le cose che accadono.

La scorsa settimana abbiamo macellato Georgie, il nostro primo cinghiale che abbiamo allevato per accoppiarci con la signora Piggie. È diventato grosso e talvolta aggressivo, staccandomi un pezzo dalla gamba qualche tempo fa, e abbiamo deciso che era arrivato il suo momento. Vogliamo muoverci nella direzione del purosangue Kunekunes, e il temperamento e il tipo di corporatura per metà porcellino d'India di Georgie non sono più dove vogliamo essere.

I giovani cinghiali Kune Hank e Tank stanno raggiungendo l'età riproducibile e siamo entusiasti del loro potenziale per andare avanti. La mandria di maiali è ridotta a sei maiali a grandezza naturale e due maialini recentemente svezzati, e stiamo iniziando a pianificare le nostre rotazioni per l'estate e l'autunno, lavorando il pascolo nord per cercare di aumentare la fertilità e far ripartire la produzione di foraggio.

L'anno scorso abbiamo allevato polli e tacchini in tutto il pascolo meridionale e la risposta in termini di crescita è sorprendente. L’azoto aggiuntivo ha favorito una maggiore crescita dell’erba, bilanciando la crescita dei legumi riflettendo la fertilità aggiuntiva. L'anno scorso il pascolo era dominato da leguminose, con il trifoglio che svolgeva la maggior parte dell'azione, ed è interessante vedere il cambiamento nella composizione delle specie in così poco tempo.

Sono entusiasta di passare alla nostra seconda stagione di pascolo rotazionale nel nuovo spazio e vedere i risultati dell'anno scorso mi fa sentire bene riguardo a dove siamo nel nostro processo. C'è voluta un'enorme ristrutturazione delle nostre metodologie personali e professionali per incorporare il nuovo progetto, ma la crescita è stata un'esperienza eccezionale. Stiamo lavorando insieme come una squadra di partner terrestri per allevare animali per il sostentamento e migliorare il pascolo ed è bello approfondire il ruolo dell'allevamento degli animali.

Per i dieci anni precedenti all'inizio delle nostre attività nel nuovo spazio ho fatto correre gli uccelli sul ripido pendio attorno al nostro vialetto, il che è stato uno sforzo enorme ma mi ha aiutato ad apprendere le basi della gestione degli animali prima di entrare in questo progetto più ampio. Guardando indietro nel corso degli anni vedo una progressione costante di lezioni (alcune più difficili di altre) che ci hanno portato al momento presente.

Spostare gli uccelli dalle fasi della piccola allevatrice alla stalla più grande fino ai trattori per polli al pascolo è diventato più facile ed efficiente poiché ho imparato piccoli trucchi e acquisito le infrastrutture e gli strumenti necessari. Cose semplici come avere abbastanza ciotole e abbeveratoi per tenerli in ogni punto e non doverli ruotare con gli uccelli, fanno un'enorme differenza. Posizionare il mangime nei bidoni della spazzatura lungo il percorso dei trattori per polli ci consente di fare una grande spinta per scaricare e distribuire il mangime, riducendo il lavoro quotidiano.

Uno dei principali cambiamenti di paradigma per me nell'ultimo anno è stato cercare di prendermi più tempo in anticipo per costruire le cose nel modo giusto e non lasciare questioni in sospeso da affrontare lungo la strada. Poiché la nostra attività si è consolidata nel tempo, mi sento più a mio agio nel costruire cose che durino con l'aspettativa che le nostre esigenze rimangano simili nel tempo e non sprecherò risorse per qualcosa che diventeremo troppo grandi o che non saremo più in grado di utilizzare. Il vecchio adagio secondo cui "se non riesci a trovare il tempo per farlo bene, troverai sicuramente il tempo per farlo due volte" ha risuonato per me in modi nuovi mentre attraversavo la soglia del mio quarto decennio. Mi piace la sfida di cercare di prendermi del tempo per fare le cose bene, mentre cerco comunque di portare a termine tutte le cose. Come sempre, tanto amore e grande successo nel tuo viaggio!