Briefing quotidiano: il matematico ucraino vince la medaglia Fields

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Maryna Viazovska è nota per il suo lavoro sull'imballaggio delle sfere.Credito: Fred Merz (CC-BY-SA)

La teorica ucraina dei numeri Maryna Viazovska è tra le quattro vincitrici delle medaglie Fields 2022, uno dei più alti riconoscimenti in matematica che convenzionalmente viene assegnato alle persone di età inferiore ai 40 anni. Viazovska, che vive in Svizzera, è la seconda donna a vincere il premio . È nota soprattutto per la sua soluzione al problema dell'impaccamento delle sfere, ovvero trovare la disposizione delle sfere che possono occupare la porzione più grande di un volume, in otto dimensioni. Gli altri vincitori sono il teorico dei numeri James Maynard; June Huh, specialista in calcolo combinatorio; e Hugo Duminil-Copin, che studia fisica statistica.

Natura | 4 minuti di lettura

Più di 4 miliardi di dollari di nuovi finanziamenti sono stati promessi dai paesi africani, dai donatori internazionali e dalle aziende farmaceutiche per debellare la malaria e le malattie tropicali trascurate, come la dengue e la lebbra. Gli impegni sono stati annunciati al vertice di Kigali sulla malaria e le malattie tropicali trascurate, tenutosi il 23 giugno in Ruanda. Queste malattie sono in aumento a causa delle interruzioni nella diagnosi e nel trattamento causate dal COVID-19, ma esistono nuovi farmaci promettenti per la malaria resistente ai farmaci e nuove tecnologie di vaccino. "La pipeline di ricerca e sviluppo è nella migliore forma che sia mai stata", afferma Philip Welkhoff, direttore del settore malaria presso la Bill & Melinda Gates Foundation.

Natura | 5 minuti di lettura

Negli Stati Uniti, i finanziamenti federali per la ricerca sulla violenza armata sono stati limitati dalla metà degli anni ’90 fino al 2020. Ora il campo si sta ricostruendo, raccogliendo dati tanto necessari per valutare l’efficacia delle politiche sulle armi. Queste includono una legge restrittiva ma innovativa approvata il 25 giugno in seguito ai terribili attacchi avvenuti a Buffalo, New York, e a Uvalde, Texas, a maggio. La ricerca con sede negli Stati Uniti è fondamentale perché è difficile estrapolare i successi in campo sanitario pubblico dall’estero. "L'America potrebbe fare quello che ha fatto l'Australia?" Lo afferma Philip Alpers, ricercatore sulla violenza armata, riferendosi all'efficace risposta del Paese alla sparatoria di massa del 1996. "La risposta è no, non è una possibilità. Avete troppe armi... Bisogna separare l'America dal resto del mondo ."

Natura | 8 minuti di lettura

Tre ricercatori con disabilità del linguaggio condividono le loro esperienze alle conferenze e come i colleghi possono supportarli. "Se sei una persona che balbetta, una delle reazioni più comuni è quella cosa che chiamiamo 'lo sguardo'," dice Eric Jackson, esperto di udito del linguaggio. "Gli occhi sono quasi socchiusi e alcune persone si inclinano un po' di più e fanno tutte queste cose che forse pensano siano d'aiuto, ma sicuramente non aiutano... La cosa giusta da fare in una di queste situazioni è semplicemente aspettare permettere alla persona di dire quello che vuole dire. E onestamente, questa è una buona capacità di comunicazione per chiunque."

Natura | 11 minuti di lettura

Si stima che circa 3,8 milioni di persone muoiano prematuramente ogni anno a causa di malattie legate all’inquinamento atmosferico domestico, principalmente a causa di fuochi di cucina e stufe a combustibile sporco, con donne e ragazze colpite in modo sproporzionato. Per ora, il gas di petrolio liquefatto (GPL) è una delle soluzioni più pulite e scalabili, sostiene Vijaya Ramachandran, ricercatrice in materia di energia e sviluppo. Ma il GPL è un combustibile fossile, e quindi soggetto agli sforzi dei paesi ricchi di vietare tutti i progetti di combustibili fossili nei paesi a basso e medio reddito. "L'ironia è che i combustibili puliti per cucinare sono molto migliori per l'ambiente rispetto ai combustibili standard", scrive Ramachandran. “È necessario un approccio più intelligente e basato sui dati per proteggere meglio il clima insieme alle persone vulnerabili nei paesi in via di sviluppo”.

Natura | 5 minuti di lettura

Il Web scraping è un modo per estrarre i dati sparsi che popolano Internet e inserire le informazioni in un formato più utilizzabile e strutturato. Ad esempio, i ricercatori raccolgono referti medici da tutto il mondo per aggiornare l’influente dashboard COVID‑19 della Johns Hopkins University. Esistono estensioni gratuite del browser Web, come Web Scraper e Data Miner, per lo scraping di piccoli numeri di pagine. Puoi passare a servizi a pagamento come Mozenda e ScrapeSimple. Ed esistono alternative open source compatibili con i linguaggi di programmazione Python e R.