Gli astronauti sauditi atterrano sani e salvi sulla Terra dopo aver completato con successo la missione spaziale

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RIYADH: Gli astronauti sauditi Rayyanah Barnawi e Ali Alqarni, e gli americani Peggy Whitson e John Schoffner, hanno effettuato un ammaraggio sicuro al largo delle coste della Florida mercoledì mattina presto, dopo aver completato con successo una missione Ax-2 di otto giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale.

Il viaggio di 12 ore della capsula Dragon dalla ISS alla Terra è stato seguito in diretta da molti cittadini sauditi, che hanno espresso orgoglio per il contributo dei due astronauti sauditi alla ricerca spaziale.

"Ero più nervoso guardando il loro ritorno sulla Terra perché ho appreso che spesso è difficile per un veicolo spaziale di ritorno rientrare nell'atmosfera terrestre", ha detto Reema, 15 anni, una studentessa delle scuole superiori con sede a Dhahran. "Sono rimasto sveglio tutta la notte per guardare la diretta del loro arrivo, e ne è valsa la pena, mi sentivo orgoglioso di essere saudita".

"Mi sento privilegiato a vivere in un Paese che mira a dare potere ai propri cittadini con il sostegno continuo di iniziative, workshop, borse di studio, lavorando giorno e notte per segnare le orme dei sauditi in tutti i campi", ha affermato l'ingegnere 34enne Yasser, chimico. ingegnere con sede a Jubail Industrial City.

La principessa Reema bint Bandar Al-Saud, ambasciatrice del Regno negli Stati Uniti, ha twittato: "Piena di orgoglio mentre guardo i nostri astronauti e il team Ax-2 atterrare sani e salvi sulla Terra dopo il loro viaggio verso la ISS dove hanno condotto esperimenti scientifici che contribuiranno ulteriormente la frontiera dell’innovazione scientifica e ha ispirato un’intera nazione a sognare ed esplorare”.

Esperimenti nello spazio

Barnawi e Alqarni hanno completato con successo 14 esperimenti scientifici nello spazio. Tre facevano parte degli esperimenti di sensibilizzazione sulla microgravità, che hanno coinvolto oltre 12.000 studenti provenienti da 47 località in tutto il Regno.

Gli esperimenti di sensibilizzazione, progettati affinché gli studenti pensassero in modo critico, sarebbero stati incentrati sulla dimostrazione delle differenze nel comportamento dei fluidi sulla Terra e in microgravità, sull'esplorazione del comportamento aerodinamico di diverse forme di aquiloni sulla ISS e sulla presentazione degli effetti dell'ambiente esterno dello spazio su le modalità di trasferimento del calore disponibili.

Nell'esperimento sul trasferimento di calore, gli astronauti sauditi hanno dimostrato come ciò avvenisse nello spazio monitorando un filo mentre si riscaldava e si raffreddava, mentre gli studenti osservavano e confrontavano come questo differiva dagli esperimenti controllati sulla Terra.

"Gli esperimenti di sensibilizzazione mirano a incoraggiare la loro curiosità per le scienze spaziali poiché sono i futuri scienziati, astronauti e ingegneri sauditi", ha affermato Mishaal Alshemimry, ingegnere aerospaziale saudita e consigliere speciale dell'amministratore delegato della Commissione spaziale saudita, in un'intervista a Al-Ekhbariya.

Tra tutti gli esperimenti condotti, 11 si sono concentrati sul sistema nervoso coinvolgendo tessuti, cellule e molecole; quattro sulle cellule immunitarie; e uno sull'inseminazione delle nuvole nello spazio, che coinvolge la tecnologia dell'inseminazione dell'acqua. Molti degli esperimenti sono stati progettati da scienziati sauditi i cui progetti sono stati portati nello spazio da Barnawi e Alqarni.

Barnawi, la prima astronauta araba e ricercatrice sul cancro con un decennio di esperienza nella ricerca sulle cellule staminali, ha condotto esperimenti sulle cellule immunitarie umane e sulla loro risposta infiammatoria in un ambiente di microgravità.

Gli esperimenti sono stati affiliati al King Faisal Specialist Hospital and Research Centre del paese, in collaborazione con la Saudi Space Commission. L’obiettivo era determinare la risposta delle cellule immunitarie e gli effetti di alcuni trattamenti sulle condizioni infiammatorie, comprendere i cambiamenti biologici che si verificano in un ambiente di microgravità e l’attività dei geni nelle cellule immunitarie esposte all’infiammazione nel tempo.

Gli esperimenti sono stati condotti sotto la supervisione del gruppo di ricerca guidato dal capo del Dipartimento di Molecole e Ricercatori di King Faisal.

Gli esperimenti sono stati condotti in più fasi, iniziando con la preparazione di cellule vive in recipienti speciali e mantenendole in un incubatore cellulare per 48 ore per adattarsi alle condizioni di microgravità.