Recensione 'The Starling': Il desiderio sotto il controllo del fondamentalismo

Uno dei più grandi strumenti a disposizione dei gruppi religiosi autoritari per controllare i fedeli – soprattutto le donne – è convincerli che la loro personalità, il loro potere, sono una responsabilità. Seminare il dubbio nella propria azione è sempre stata un'arma insidiosamente formidabile.

Nel film d'esordio straordinariamente nervoso della scrittrice/regista Laurel Parmet, "The Starling Girl", una devota diciassettenne che vive in una comunità cristiana fondamentalista inizia a notare il divario tra il suo senso di sé sempre più audace e le richieste ben controllate del suo ambiente insulare, chiesa affiatata, una lotta silenziosa resa ancora più pronunciata dall'improvviso accendersi del desiderio.

Figlia premurosa, sorella disponibile per i suoi fratelli più piccoli e membro gioioso della compagnia di giovani donne della sua chiesa che "danzano il culto", Jem Starling (Eliza Scanlen) vive per glorificare Dio e, allo stesso modo, ama dimostrarlo attraverso la danza. È una felicità fragile, però, quando dopo l'euforia di una performance viene rimproverata per il suo abbigliamento da ballo adiacente (un top non abbastanza spesso), e ha immediatamente bisogno di trovare un po' di privacy in modo da poter far uscire qualche lacrima. Che nella rappresentazione scintillante e stratificata di Scanlen sono un mix piccante e prefigurante di senso di colpa devozionale e sentimenti feriti. Quando la vanità è l'accusa generale nella sua cerchia di blasfemia del piacere, cosa deve fare una persona naturalmente auto-espressiva?

Trasmettendo ulteriormente come la sua autonomia - fisica o mentale - sia fuori discussione, i genitori di Jem, Heidi (Wrenn Schmidt), una figura vigile, e Paul (Jimmi Simpson), un padre amorevole e alcolizzato non così segreto, iniziano a spingere un corteggiamento... percorso di matrimonio per lei con il figlio timido e dolorosamente imbarazzante del capo pastore, Ben (Austin Abrams). Ma la realtà che tormenta la loro figlia maggiore è che i suoi impulsi sessuali, quando non cerca di allontanarli con la preghiera, hanno un focus più spinoso: il fratello maggiore e sposato di Ben, Owen (Lewis Pullman), un allevatore carismatico e dalla voce pacata che gestisce la chiesa. programmi per i giovani e ha un rapporto difficile con le restrizioni dell'ambiente circostante.

Film

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L'intimità che segue non è difficile da prevedere: Jem e Owen non sono solo ostaggi di anime affini che provano un legame ribelle, ma sono anche un adolescente che agisce in base a sentimenti travolgenti e l'altro è un adulto con una certa misura di potere che dovrebbe sapere Meglio. Tuttavia, il modo in cui si svolge nello scenario emotivamente consapevole di Parmet non si adatta così bene a qualsiasi semplice moralità di abuso e vittimismo che si potrebbe essere tentati di vedere attraverso.

Poiché vediamo tutto attraverso gli occhi di Jem - il direttore della fotografia Brian Lannin crea un rigore quasi documentaristico su quel fronte - la presa sinistra del patriarcato sembra sempre presente, e Scanlen è eccellente nel brivido e nell'agonia minuto per minuto di una situazione che è educandola velocemente alla fragilità umana. Ma Owen non è meno affascinante, con la brusca svolta di Pullman inchiodata là dove l'insoddisfazione conduce i deboli di volontà (che potrebbe anche essere applicato al padre di Jem, e il ritratto raffinato di Simpson di un rinato distrutto, dipendente dai fumi della sua vecchia vita).

Ci aspettiamo una serenità visivamente inquietante dalle storie ambientate in mondi claustrali di pietà punitiva (pensa a "Martha Marcy May Marlene" e "Midsommar"). Ma Parmet è meno interessato al terrore settario che a un'ottusità più naturalistica di isolamento e pensiero di gruppo che potresti trovare in qualsiasi società conservatrice chiusa in cui alle donne di fede è stata venduta una narrativa di purezza. È un'atmosfera catturata bene nella compostezza spigolosa e con lo sguardo spento nel ritratto di Schmidt della madre di Jem, ma anche nei ballerini della troupe che sorvegliano con disinvoltura i suggerimenti coreografici di Jem.

"The Starling Girl" non sempre attira la nostra attenzione, principalmente a causa di un ritmo occasionalmente irsuto che dimentica che spesso siamo in anticipo rispetto alla trama. Ci sono anche due finali: uno costruito su una scelta di Jem che è incredibilmente emozionante e naturalmente teso, ma poi una scena successiva con musica e danza che sembra più qualcosa di sceneggiato per essere un fermalibri significativo. Eppure c'è una lettura generosa di una nota di grazia così evidente se la consideriamo anche come la scena di Parmet, tanto quanto quella di Jem: una regista donna che non corre più accanto alla sua creazione angosciata che desidera fuggire, ma che finalmente le dà qualcosa tutta sua, un'opportunità per riconciliare tutto ciò che ha sempre conosciuto, chi sa di essere e cosa potrebbe riservarle il futuro.