All'interno di un'azienda di allevamento di uova

Come funzionano gli allevamenti di polli? Guarda cosa succede in un incubatoio di uova prima della consegna dei pulcini che fanno capolino.

Non c'è niente al mondo come i pulcini: pigolano, pigolano, adorabili mucchi di lanugine. Ogni primavera ed estate, migliaia di persone partecipano al rituale annuale di allevamento dei pulcini. Non pochi aggiungono anche anatre, oche, tacchini e faraone ai loro stormi in crescita.

Alcuni allevatori di pollame si divertono a guardare la chioccia sedersi sulle uova e far schiudere la sua piccola covata. Molti di noi, compreso il tuo autore, hanno acquistato d'impulso pollame durante una visita al negozio di mangimi. Molti di noi ordinano ancora i pulcini dai nostri vivai preferiti. Sia che li ordiniamo online o che restiamo a letto notte dopo notte guardando l'ultimo catalogo colori dell'incubatoio, è molto emozionante poter finalmente andare all'ufficio postale e ritirare quella nuova scatola di pulcini.

Ma ti sei mai chiesto cosa serve per portare quella scatola di pulcini dall'incubatoio al tuo ufficio postale o al negozio di mangimi locale? Recentemente ho visitato due allevamenti separati per apprendere il processo e condividere ciò che ho imparato. Non è stato facile scegliere quali allevamenti visitare, poiché ce ne sono così tanti rinomati e meravigliosi là fuori. Ho avuto l'opportunità di visitare Schlecht Hatchery, a Miles, Iowa, e Johnson's Waterfowlin Middle River, Iowa.

L'azienda a conduzione familiare Schlecht Hatchery è operativa da oltre 60 anni e vanta una base di clienti fedele. Di proprietà e gestito da Etta e Greg Culver, e con l'aiuto e la collaborazione delle loro due figlie adulte, Marie e Katie, l'incubatoio è rimasto un'azienda di famiglia. Avviato dai genitori di Etta come hobby nel 1955, il vivaio crebbe presto in popolarità e successo. Etta e Greg sono cresciuti come vicini di casa, sono diventati innamorati del liceo e hanno acquistato l'incubatoio dai suoi genitori nel 1996. Nel 1999 hanno costruito la struttura che ora ospita l'azienda. Negli anni l’attività è cresciuta soprattutto grazie al passaparola. Etta ha affermato che, anche con Internet, gran parte del loro business deriva ancora da clienti soddisfatti che consigliano i loro amici.

Quando io e mia moglie siamo arrivati ​​all'incubatoio un martedì mattina, Marie ed Etta ci hanno accolto con un caloroso benvenuto nel Midwest. Ben presto ci siamo ritrovati davanti a vassoi pieni di pulcini appena nati che facevano capolino. Abbiamo visto Etta, Marie ed Eugene Burken, un contadino in pensione dall'altra parte della strada, mettere i pulcini in scatole da inviare ai clienti. Eugene, che ha allevato e fatto covare uccelli selvatici per molti anni, è un prezioso membro della squadra da avere nel proprio angolo. Ha una "comprensione degli incubatori, dentro e fuori" ed è molto abile nella diagnosi dei problemi.

Facendo covare circa 150.000 pulcini all'anno dal patrimonio riproduttivo dell'incubatoio, i Culver mantengono l'attività come un "incubatoio senza uccisioni". Molti allevamenti più grandi spesso ritengono necessario sopprimere pulcini maschi o galletti di un giorno. A meno che non si tratti di una razza che sviluppa muscoli per la carne in un tempo relativamente breve o che sia necessaria per la riproduzione, c'è poco mercato per i pulcini maschi in eccesso di molti allevamenti. Poche persone sono alla ricerca di un gallo abbandonato da adottare come animale domestico.

"Se ho intenzione di prendermi la briga di far uscire qualcosa, mi assicurerò che sopravviva", dice Etta. La maggior parte delle razze che nascono dai Culvers vengono vendute come "diritte", il che significa che i sessi non sono separati. Entrambi vengono spediti ai clienti e la loro base di clienti di lunga data è d'accordo con questo accordo. Fanno eccezione i pulcini legati al sesso, che possono essere facilmente identificati dal modello di colore, al momento della schiusa. Si tratta di una varietà di uova marroni che viene acquistata sia dai produttori di uova commerciali nella zona, sia dalle persone che allevano greggi domestiche. Ad alcuni clienti piace allevare i galletti legati al sesso come friggitrici.

Gli uccellini in eccesso vengono tenuti in un'area di vendita al dettaglio vicino alla porta d'ingresso dell'attività. Questi vengono acquistati principalmente da clienti locali. Quando abbiamo visitato l'incubatoio, c'erano diverse allevatrici e recinti di pulcini di diverse età. I pulcini di 2 o 3 settimane non sono così carini come quelli soffici di un giorno, ma sono apprezzati dai clienti che non vogliono affrontare il fastidio di avere a che fare con pulcini giovani e lampade per l'allevamento.