La Shadow Cross Farm di Colchester sta chiudendo la sua attività di produzione di uova

COLCHESTER ― Nel 1949, Leonel e Helen Paquette lasciarono il loro allevamento di polli a Williston, fondato nel 1940, per costruire un'attività più grande e migliore a Colchester che chiamarono Shadow Cross Farm. Nel corso dei successivi quasi ottant'anni, le uova di Shadow Cross divennero un punto fermo nei frigoriferi del Vermont, fornite da un'azienda familiare per eccellenza che nel corso degli anni impiegò molti zii, zie e cugini.

Ora, il nipote di Leonel ed Helen, Rich Paquette, 64 anni, e sua moglie Linda, 62 anni, hanno deciso di chiudere l'azienda di famiglia. Lasceranno le consegne di uova ad altri distributori a South Barre e Stowe che hanno rilevato le due fattorie nel Vermont e New York che forniscono uova di Shadow Cross dal 2000, quando Rich Paquette vendette le greggi di famiglia a causa delle pressioni dell'urbanizzazione a Colchester .

A partire dal 1 aprile, Shadow Cross Farm ha distribuito il suo ultimo uovo. Rich e Linda Paquette hanno ancora la loro attività di deposito dove le persone parcheggiano camper, barche e altri "grandi giocattoli", ha detto Rich Paquette, ma la coppia è ufficialmente in semi-pensione.

"Uno stile di vita meno stressante, questo è il nostro obiettivo", ha detto Rich Paquette.

Shadow Cross Farm ha preso il nome evocativo dalla nonna di Paquette, che al mattino notava le numerose ombre incrociate sul pavimento dovute al sole che filtrava attraverso le finestre a più vetri della fattoria di 160 anni in cui viveva nella fattoria.

Al suo apice prima del 2000, la Shadow Cross Farm contava 75.000 galline ovaiole, che producevano da 68.000 a 70.000 uova al giorno, secondo Paquette. Le galline ovaiole hanno una durata di vita produttiva di circa un anno prima di essere inviate all'impianto di trasformazione per diventare fertilizzante e cibo per cani, quindi Shadow Cross allevava costantemente il successivo stormo di polli. Per anni, le migliaia di soffici pulcini gialli sono stati un punto fermo delle gite scolastiche elementari per gli alunni di prima e seconda elementare della zona.

"Sposti gli uccelli in continuazione", ha detto Paquette. "Avevamo quattro greggi qui, quindi ne avevamo sempre uno in arrivo e uno in partenza. Avevamo sempre uova fresche".

L’inizio della fine per il gregge di Shadow Cross è iniziato intorno al 1994, ha detto Paquette, quando le case hanno iniziato a sorgere in massa intorno alla fattoria. Mentre i suoi vicini urbani non si lamentavano ancora dell'attività agricola alle loro porte, la scritta era sul muro.

Oltre a ciò, i pochi allevamenti di latte e ortaggi nelle vicinanze, dove Paquette aveva potuto scaricare il suo letame di pollo, chiusero, lasciandolo a spedire il letame alle fattorie nello stato di New York, una proposta costosa.

"L'idea è che il futuro sta cambiando", ha detto Paquette. "Quindi, prima di farti coinvolgere in una situazione in cui i tuoi vicini sono arrabbiati con te, è tempo di fare la cosa giusta. Ecco come la abbiamo vista."

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Paquette avrebbe potuto trasferire la Shadow Cross Farm nella contea di Franklin o nella contea di Addison, dove l'agricoltura è ancora re, ma non voleva lasciare il territorio dove sia lui che i suoi figli erano cresciuti.

Paquette è cresciuto lavorando nell'azienda per suo padre, Dick, e sua madre, Pauline. Dick Paquette è morto nel 2016.

"Mia mamma va ancora, è in buona forma, ha 86 anni", ha detto Paquette. "Pensava che fosse giunto il momento (di chiudere l'attività). A lei andava bene."

Paquette ha detto che lui e sua moglie hanno iniziato a discutere la possibilità di chiudere l'estate scorsa. Hanno stilato un elenco di elementi che avrebbero dovuto essere completati per continuare l'attività. Uno di questi interventi consisteva nel sostituire la loro vecchia flotta di sette camion per le consegne, che con un costo di circa 165.000 dollari ciascuno, avrebbero richiesto più di 1 milione di dollari.

L’idea di un simile impegno finanziario era scoraggiante per Paquette e sua moglie in un momento in cui erano pronti a rallentare. Paquette si era anche stancato delle continue domande sulla gestione dei polli da parte della Shadow Cross Farm, sui social media e tramite telefonate regolari.

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