L'influenza aviaria significa prezzi delle uova più alti, ora c'è un boom di pulcini che si schiude in tutti gli Stati Uniti

È tranquillo a casa di Chad Cottrell fuori Benton City, Washington, ma prima era rumoroso.

In questo cortile recintato razzolano un paio di galli e una dozzina di polli ruspanti di un fornaio.

"Un tempo avevamo circa 3.500 uccelli che correvano in giro per questo posto, pollai e tutto il resto prima che venissimo colpiti dall'aviaria e perdessimo tutto", ha detto Cottrell. "È stato difficile."

Diversi anni fa, le anatre domestiche di Cottrell si mescolarono con le anatre selvatiche, poi volarono a casa. Il viaggio ha portato l'influenza aviaria nel suo pollaio.

Ha detto che il bilancio è stato immediato. Un giorno il suo gregge sembrava a posto. Il giorno successivo, centinaia erano morti. Altri uccelli barcollavano come se fossero ubriachi. Cottrell è ancora un po' annebbiato mentre guarda il suo pollaio quasi vuoto.

"Perdere così tanti uccelli, un investimento così grande, non puoi rivendicarlo sull'assicurazione", ha detto. "È stata solo una perdita."

Quest’anno l’influenza aviaria ha avuto un effetto devastante sugli allevamenti in tutto il paese, non solo nel nord-ovest. Con oltre 58 milioni di uccelli colpiti, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, la maggior parte degli americani ha visto aumentare i prezzi delle uova – e potrebbe non esserci molto sollievo all’orizzonte.

I pulcini si vendono velocemente e non è ancora primavera. I prezzi elevati delle uova e la disponibilità discontinua hanno indotto molti ad avviare i propri stormi nel cortile.

Per gentile concessione di Spring Creek Heritage Farms

Alcuni americani si stanno rivolgendo agli allevamenti da cortile, e questo ha portato ad un boom delle vendite di pulcini.

Suzanne Chandler, a nord di Bellingham, Washington, ha mostrato i suoi pulcini nella loro allevatrice in una recente giornata di febbraio. La scatola è il luogo in cui gli uccellini arrivano direttamente dalla schiusa. Vengono frullati sotto una lampada riscaldante e si annidano in una pila dei loro amici.

"Piu, pio, pio, pio, pio!" esclamò Chandler. "Cos'è quella cosa spaventosa della fotocamera? Sono così carini!!!"

Chandler fa schiudere più di 100 pulcini a settimana alla Flower Feather Farm durante l'alta stagione. Quest'anno, come in molti allevamenti e negozi di mangimi in tutto il paese, ha registrato un aumento drammatico degli ordini.

"È aumentato del 300% rispetto allo scorso gennaio", ha detto Chandler. "Gennaio di solito è un mese un po' lento. La gente non è ancora realmente interessata. Gennaio è ancora inverno e i pulcini sono visti come una cosa primaverile. Ma amico, siamo arrivati ​​a Santo Stefano e le richieste hanno iniziato ad arrivare."

In questo momento, lei e altri allevatori di pulcini hanno una situazione in cui il pulcino prima dell'uovo.

"Siamo arrivati ​​al punto in cui si parla di ogni pulcino prima ancora che l'uovo sia stato deposto", ha detto.

Molte delle famiglie che Chandler vende non hanno mai posseduto polli prima. Ha avuto persone provenienti da Portland, Oregon e Montana che sono venute di persona per prendere le ragazze.

"Fa parte della gioia di quello che faccio, è dare alle nuove famiglie un'istruzione e un tutoraggio. Noleggio loro anche l'attrezzatura in modo che non debbano comprare tutta l'attrezzatura per l'allevamento", ha detto Chandler, "in modo che possano ottenere iniziarono ad avere i propri polli, le proprie galline e la propria scorta di cibo."

Oggigiorno questa nuova educazione richiede una forte dose di realtà sulla biosicurezza e sull’influenza aviaria.

Un'altra fattoria vicina a Washington, chiamata Spring Creek Heritage, invia polli attraverso gli Stati Uniti tramite posta. Il proprietario di Spring Creek, Matthew Nelson, si prende cura di alcune razze di polli molto rare.

"Con questi stormi che abbiamo, alcuni di loro sono stati difficili da ottenere nel corso degli anni. Come i gialli ungheresi, per esempio," ha detto.

Ha detto che i gialli sono il colore perfetto per fondersi con l'ambiente circostante nel campo: sono uccelli vigorosi e astuti, in grado di sfuggire a falchi e coyote. Gli uccelli originariamente arrivarono in America decenni fa. Ma non ne sono rimasti molti al mondo, secondo Nelson.

"Lo considerano uno dei loro tesori nazionali: il giallo ungherese e i colli nudi", ha spiegato. "Il collo nudo è stato piuttosto ben conservato, ma i gialli ungheresi hanno attraversato un paio di colli di bottiglia nella genetica dove è diventato piuttosto sottile - e si arriva a un numero di uccelli così basso che è difficile replicarlo."