I pappagalli contrabbandati prosperano nella riserva del sud della Florida

LOXAHATCHEE GROVES – Il professore della Florida International University Paul Reillo ha ricordato la chiamata urgente degli ufficiali federali della fauna selvatica a marzo. Gli agenti hanno riferito che le uova di una specie di uccello sconosciuta, confiscate a un contrabbandiere all'aeroporto internazionale di Miami, stavano cominciando a schiudersi.

Nel giro di poche ore, Reillo è stato in grado di contribuire a creare un incubatore improvvisato presso un centro di quarantena del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti all’aeroporto.

Due mesi dopo, le due dozzine di rari pappagalli amazzonici dell'America Centrale salvati quel giorno stanno prosperando sotto la cura di un'organizzazione per la conservazione della fauna selvatica con sede nella contea di Palm Beach - e un uomo di Taiwan sta affrontando accuse federali di contrabbando per averli portati negli Stati Uniti.

"Sono sani. Ora sono completamente ricoperti di piume. Alcuni stanno iniziando a volare in giro, quindi queste piccole uova ora sono pappagalli", ha detto Reillo, direttore della Rare Species Conservatory Foundation, un'organizzazione no-profit con sede a Loxahatchee Groves.

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Reillo ha detto che gli uccelli erano l'obiettivo di una sospetta operazione di contrabbando con sede in Asia, strappati dal loro habitat naturale in America Centrale.

I pappagalli sono una specie in via di estinzione a causa della diminuzione delle popolazioni negli ultimi anni. Sono stati l’obiettivo di diffuse operazioni di contrabbando e bracconaggio alimentate dai venditori nel mercato internazionale degli uccelli da gabbia, ha detto Reillo.

"Ciò che lo spinge è l'avidità", ha detto. "Non c'è altro modo per descriverlo. Questi uccelli vengono venduti per un sacco di soldi. Sono molto carismatici. Sono bravi a parlare, sono molto attraenti, quindi sono molto richiesti nel commercio di uccelli in gabbia ."

I documenti del tribunale mostrano che Szu Ta Wu, cittadino di Taiwan, è stato arrestato il 23 marzo con l'accusa di contrabbando federale dopo che gli agenti del Fish and Wildlife Service statunitense lo hanno intercettato all'aeroporto di Miami e hanno confiscato una borsa che conteneva 29 uova di pappagallo.

Secondo una denuncia penale, Wu arrivò quel giorno con un volo da Managua, Nicaragua, e disse a un ufficiale della dogana e della protezione delle frontiere degli Stati Uniti che non aveva nulla da dichiarare. L'ufficiale ha sentito un cinguettio e un cigolio provenire dal bagaglio a mano di Wu e ha chiesto informazioni sul suono. Wu aprì la valigia, tirò fuori una borsa più piccola e poi tirò fuori quello che sembrava essere un uovo di uccello. L'ufficiale guardò nella borsa e vide altre uova di uccelli e un cucciolo.

Wu è stato preso in custodia e in seguito ha detto agli investigatori che un amico lo aveva pagato per viaggiare da Taiwan al Nicaragua, dove le uova di uccello gli sarebbero state consegnate in un hotel. Wu ha detto che ha accettato di trasportare le uova a Taiwan. Ha negato di sapere che tipo di uova di uccelli fossero in suo possesso e ha detto di aver nascosto le uova e di non averle dichiarate perché pensava che avrebbe dovuto pagarle.

Si è dichiarato colpevole il 5 maggio di un'accusa di contrabbando durante un'udienza a Miami e la sua condanna è prevista per agosto. Rischia fino a 20 anni di carcere.

I documenti del tribunale mostrano che Wu era rappresentato da un avvocato dell'Ufficio federale della difesa pubblica di Miami. Un messaggio all'avvocato indicato come suo rappresentante non è stato immediatamente restituito.

Da quando ha preso in custodia le uova e i piccoli, l'organizzazione Loxahatchee Groves ha fornito assistenza 24 ore su 24 ai pappagalli con la speranza che un giorno possano essere riportati nel loro habitat naturale.

Il giorno dopo che Reillo aveva allestito l'incubatrice improvvisata all'aeroporto, sei o sette nuovi cuccioli e le uova rimanenti furono portati nella struttura di Loxahatchee Groves e posti in quarantena obbligatoria di 45 giorni, chiudendo di fatto la clinica mentre gli uccelli venivano incubati. schiusi e testati per gli agenti patogeni.

Delle 29 uova confiscate, 26 si sono schiuse e 24 pulcini sono sopravvissuti, ha detto Reillo.